Por Valter Desiderio Barreto.
Ministro do Evangelho
Igreja.
Ministro do Evangelho
Igreja.
Vemos esta palavra por toda a parte.
Algumas pessoas usam “igreja” para descrever um
belo edifício no centro de uma praça proeminente.
Outros a usam para descrever uma organização
religiosa mundial, completa com regiões, distritos e dioceses.
As definições confusas de igreja, em nosso tempo,
muitas vezes vedam o significado original desta palavra quando aplicada, no
Novo Testamento, ao povo de Deus.
Neste artigo, examinaremos brevemente o significado
de “igreja” na Bíblia.
Igreja: O que significa?
Igreja é um edifício construído com blocos e
cimento?
Não.
É um edifício construído com pedras vivas.
“Também vós mesmos, como pedras que vivem, sois
edificados casa espiritual para serdes sacerdócio santo, a fim de oferecerdes
sacrifícios espirituais agradáveis a Deus por intermédio de Jesus Cristo”(1 Pedro 2:5).
Estas pedras vivas são chamadas santos e são
membros da família de Deus: “Assim, já não sois estrangeiros e peregrinos,
mas concidadãos dos santos, e sois da família de Deus, edificados sobre o
fundamento dos apóstolos e profetas, sendo ele mesmo, Cristo Jesus, a pedra
angular; no qual todo o edifício, bem ajustado, cresce para santuário dedicado
ao Senhor, no qual também vós juntamente estais sendo edificados para habitação
de Deus no Espírito” (Efésios 2:19-22).
A palavra grega traduzida como “igreja” significa,
literalmente, “chamado para fora” e assim refere-se a um grupo de pessoas
chamadas para saírem do pecado no mundo e servirem ao Senhor.
A igreja não é nenhum tipo de instituição ou objeto
impessoal.
É um corpo constituído de componentes vivos.
Como um organismo vivo, a igreja pode sentir medo
(Atos 5:11), pode orar (Atos 12:5) e pode falar (Mateus 18:17).
Pessoas que são chamadas para saírem do pecado não
continuam participando do mal no mundo, porque elas estão santificadas ou
separadas do pecado (estude João 17:14-23; Colossenses 1:13; 1 Pedro 2:9; 1
João 4:5-6).
Deus chama o povo para deixar o mal deste mundo
através da mensagem do evangelho (2 Tessalonicenses 2:13-14).
Aqueles que são convertidos verdadeiramente a
Cristo são chamados santos (1 Coríntios 1:2; Colossenses 1:1-2).
Entender o conceito bíblico de igreja como um corpo
de pessoas chamadas para fora do pecado, para serem santos, ajuda-nos a
apreciar a riqueza da descrição de Paulo da “igreja de Deus, a qual ele
comprou com o seu próprio sangue” (Atos 20:28).
Jesus não morreu para comprar terra e edifícios,
nem para estabelecer alguma instituição.
Ele morreu para comprar as almas dos homens e
mulheres que estavam mortos no pecado, mas que agora têm salvação e esperança
de vida eterna (Romanos 5:8; 1 Coríntios 6:19-20).
A Igreja Universal e a Igreja Local.
Algumas vezes a Bíblia usa a palavra “igreja” no
sentido universal, isto é, para falar de todo o povo que pertence a Cristo, não
importa de onde ele possa ser.
Jesus falou da igreja deste modo: “Também eu te
digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas
do inferno não prevalecerão contra ela” (Mateus 16:18).
Ele não está falando apenas de uma congregação
local, nem está falando de uma organização ou instituição mundial.
Ele está falando de pessoas, pedras vivas,
construídas sobre Jesus Cristo, a fundação sólida.
Paulo falou da igreja, neste mesmo sentido
universal, quando escreveu: “...Cristo é o cabeça da Igreja, sendo este
mesmo o salvador do corpo” (Efésios 5:23).
Jesus é o cabeça sobre todos aqueles que o servem,
todos aqueles lavados e purificados de seus pecados (Efésios 5:26).
Frequentemente, a palavra “igreja” é usada para
descrever uma congregação local ou assembleia de santos.
Note uns poucos exemplos: “…à igreja de Deus que
está em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados para ser santos…” (1
Coríntios 1:2); “E, se ele não os atender, dize-o à igreja; e, se recusar
ouvir também a igreja, considera-o como gentio e publicano” (Mateus 18:17);
“...saudai igualmente a igreja que se reúne na casa deles” (Romanos
16:5).
Igrejas locais são o resultado da pregação do
evangelho.
Quando as pessoas obedecem a palavra e se tornam
cristãs, elas começam a reunir-se com outros irmãos na fé.
A Igreja: Organismo, não Organização.
A igreja é uma organização?
Muitas pessoas têm a noção errada de que a igreja é
uma organização ou instituição, independente do povo que compõe a igreja.
Este não é o conceito bíblico de igreja.
Jesus não morreu para estabelecer uma instituição,
mas para salvar o povo do pecado (Atos 20:28; 1 Coríntios 6:20).
Jesus e o Pai não habitam numa organização, mas no
povo que os obedece (João 14:15, 23).
Em vez de falar de uma organização, a Bíblia
descreve a igreja como um corpo composto de membros vivos (Romanos 12:4-5; 1
Coríntios 12:12-27; Colossenses 1:18,24; Efésios 5:23).
Estes membros do corpo são “blocos” ou “pedras”
usados na construção da igreja (1 Pedro 2:5; 1 Coríntios 3:10-15).
Muitas pessoas sugerem que a “igreja universal” é
constituída de todas as congregações locais no mundo.
Isto não é um conceito bíblico.
Uma igreja local consiste de discípulos que se
reúnem num determinado lugar.
Eles podem ser identificados e contados (Romanos
16:14, 15; 1 Coríntios 16:19; Colossenses 4:15).
A igreja universal consiste de todos os discípulos
de Cristo em todo o mundo.
Nenhum homem é capaz de identificar e contar todos
os membros deste corpo universal.
Tentativas de contar todos os verdadeiros cristãos
em uma nação ou no mundo ilustram a ignorância e a vaidade dos homens.
As denominações evangélicas, insistem em fazer
estatísticas de quantidade de "almas salvas" através do trabalho que
eles realizam entre os "incrédulos" no mundo, e o pior ainda, muitos
membros dessas denominações evangélicas ainda afirmam que os
"domésticos" da fé que a Bíblia se refere, são os adeptos de sua
denominação.
"Então, enquanto temos tempo, façamos bem a
todos, mas principalmente aos domésticos da fé". GÁLATAS 6: 10.
Domésticos da fé se refere as Igrejas vivas do Senhor Jesus Cristo em qualquer parte do mundo, e não membros de denominações evangélicas, ou qualquer outro grupo religioso.
Isso é um absurdo !
Somente Deus pode contar e identificar seus “primogênitos
arrolados nos céus” (Hebreus 12:23).
Descrições Bíblicas da Igreja que Pertence a Jesus.
A Bíblia não usa títulos exclusivos para a
igreja.
É errado, portanto, insistirmos em títulos de
denominações que todas as igrejas fiéis tenham que usar.
Muitas passagens falam simplesmente da igreja,
algumas vezes identificando o local (cidade ou casa) onde o grupo de discípulos
de Jesus se reunia.
Portanto, podemos nos referir à igreja simplesmente
como “a igreja” (Atos 8:1; 9:31; Romanos 16:1).
Frequentemente, as descrições da igreja no Novo
Testamento mostram a relação que existe entre o Senhor e sua igreja.
A igreja pertence a Deus, e é, muitas vezes,
chamada “a igreja de Deus” (veja Atos 20:28; 1 Coríntios 1:2; 10:32;
Gálatas 1:13; 1 Timóteo 3:5,15).
Jesus derramou seu sangue para comprar a
igreja.
Portanto, Paulo falou de “igrejas de Cristo” (Romanos
16:16) e Jesus falou de sua própria igreja (Mateus 16:18).
O povo de Deus pode ser corretamente descrito como
a “igreja dos primogênitos arrolados nos céus” (Hebreus 12:23).
Consideremos o significado de descrições bíblicas
comuns da igreja.
O Corpo de Cristo (Colossenses 1:24; Efésios
1:22-23; 4:12).
Assim como o corpo humano não pode sobreviver
separado da cabeça, não podemos viver sem nosso cabeça, Jesus Cristo (Efésios
5:23; Colossenses 1:18).
Discípulos de Jesus são membros do corpo (Romanos
12:4-5; 1 Coríntios 12:12-27; Efésios 3:6; 4:16; 5:30).
O Reino de Deus ou Reino dos Céus (Mateus 3:2;
4:17; Lucas 4:43; Atos 8:12; 19:8; 20:25; 28:23,31).
A ideia de reino ressalta a posição de autoridade
do rei (veja 1 Coríntios 4:20; Hebreus 1:8; 12:28-29; Mateus 28:18-20;
Apocalipse 12:10).
O reino de Cristo não é deste mundo (João
18:36).
Em vez de ser uma entidade política e mundana, a
igreja é um reino espiritual assentado no caráter santo de Deus.
Podemos entrar no reino somente quando formos
transformados espiritualmente (Colossenses 1:13).
Como servos do Rei, temos que desenvolver as
características espirituais de nosso Senhor (Tiago 2:5), incluindo sua
humildade, inocência (Marcos 10:14-15) e santidade (1 Coríntios 6:9-10; Gálatas
5:19-21).
A Casa de Deus (1 Timóteo 3:15) não é um edifício
material, mas o santuário e a habitação do Senhor (Efésios 2:21-22).
É um edifício espiritual (1 Pedro 2:5).
O Rebanho de Deus (Atos 20:28).
Jesus é o bom pastor que deu sua vida pelas ovelhas
(João 10:11).
As ovelhas ouvem sua voz e o seguem para receber a
vida eterna (João 10:27-28).
Nomes Humanos Causam Divisão.
A divisão religiosa em nossa sociedade é
vergonhosa.
Muitas pessoas estão confusas num mundo com muitos
nomes diferentes de igrejas.
Alguns destes nomes honram certos homens, enquanto
outros ressaltam pontos doutrinários específicos.
A unidade dos salvos é baseada no nome e na
doutrina de Cristo.
Devemos fazer tudo pela autoridade de Jesus ou em
seu nome (Colossenses 3:17).
“Não há salvação em nenhum outro...nome...” (Atos 4:12).
Esta unidade é possível somente quando falamos e
pensamos a mesma coisa, que é a doutrina de Cristo (1 Coríntios 1:10).
Quando os homens começam a seguir outros homens,
perdem a unidade com Cristo e seu povo (1 Coríntios 1:11-13).
Divisões e contendas acontecem na igreja, em parte,
porque algumas pessoas se identificam somente com nomes humanos.
Paulo argumentou que devemos identificar-nos
somente com o Senhor que servimos.
Jesus foi crucificado por nós e somos batizados em
seu nome.
Jesus, e não homens, merece nossa dedicação e
honra.
Os verdadeiros seguidores de Deus fazem parte da
igreja que pertence a Jesus.